Corea del Norte está preparada para utilizar sus reservas de armas químicas y biológicas si estallara la guerra con los EE.UU. y sus aliados, según una carta enviada por los jefes del Pentágono a los legisladores.
La carta, escrita por el Contraalmirante Michael J. Dumont, el subdirector del Estado Mayor Conjunto del Pentágono, detalla cómo podría desarrollarse un conflicto entre Corea del Norte y Estados Unidos.
En medio de crecientes tensiones entre Washington y Pyongyang, la carta expone la dificultad de establecer los “mejores o peores escenarios de bajas” en caso de una guerra con Corea del Norte, dada la proximidad de la capital de Corea del Sur, Seúl, a la zona desmilitarizada, además de incertidumbre sobre cuánta peligro tendría Estados Unidos en un ataque norcoreano.
Dirigida a los congresistas demócratas Ted Lieu de California y Rubén Gallego de Arizona, la carta señala las potenciales consecuencias del conflicto con el estado, y dice que Corea del Norte podría recurrir al uso de sus reservas de armas químicas y biológicas.
La carta también dice que los líderes del Pentágono “evalúan que Corea del Norte considere el uso de armas biológicas” y que el país “tiene un programa de armas químicas de larga existencia con la capacidad de producir agentes nerviosos, ampollas, sangre y agentes de asfixia”.
Ofrece a los legisladores una sesión de información clasificada sobre los planes que los Estados Unidos tiene en marcha para contrarrestar un ataque con armas químicas desde Corea del Norte.
El Centro de Estudios de No Proliferación estima que Corea del Norte tiene entre 2,500 y 5,000 toneladas métricas de armas químicas, incluido un gran suministro de VX, el agente nervioso más letal jamás creado. VX fue utilizado por dos supuestos asesinos norcoreanos para matar al medio hermano del líder norcoreano Kim Jong-Un en un aeropuerto de Malasia en febrero.
Hamish de Bretton-Gordon, ex comandante del Regimiento Químico, Biológico, Radiológico y Nuclear del Reino Unido (CBRN) y del Batallón de Reacción Rápida de CBRN de la OTAN, advirtió que decenas de miles podrían morir en caso de un ataque VX de Corea del Norte.
“Creo que ahora sabemos que tienen 5,000 toneladas de VX”, dijo de Bretton-Gordon, en declaraciones a NBC News en septiembre. “Sabemos que tienen misiles capaces de disparar de 4,000 a 6,000 millas, probablemente con una carga útil de media tonelada, por lo que media tonelada de VX en esos misiles podría matar a decenas de miles de personas, y podrían hacerlo ahora, así que eso es una preocupación genuina”.
En un artículo publicado en junio en el Boletín de los Científicos Atómicos, el historiador militar Reid Kirby dijo que los tipos de artillería a lo largo de la zona desmilitarizada y la vulnerabilidad de niños y ancianos significaban que un ataque de Corea del Norte con el agente nervioso Sarin podía matar a alrededor de 2.5 millones de personas en Seúl y lesionar a millones más.
Otros expertos argumentan que hay poca información confiable sobre el alcance del programa de armas químicas y biológicas de Corea del Norte, y que el estado probablemente dependería de su extenso arsenal de armas menos peligrosas de manejar que los agentes biológicos en caso de un ataque.
“Se sabe muy poco sobre el presunto programa de armas biológicas de Corea del Norte. Gran parte de la información disponible proviene de estimaciones de inteligencia escasa emitidas por los gobiernos de Estados Unidos, Rusia y Corea del Sur, la mayoría de estas estimaciones tienen más de una década”, escribió Sonia Ben Ouagrham-Gormley, profesora asociada en el programa de biodefensa de la Universidad George Mason, en julio.
“En términos más generales, lo que falta en las evaluaciones de la amenaza de las armas biológicas de Corea del Norte es la comprensión de las condiciones requeridas para producir armas biológicas con éxito, y una evaluación de si Corea del Norte cumple con las condiciones requeridas”.
Corea del Norte no es signataria de la Convención de Armas Químicas de 1997, que prohíbe las armas químicas. El primer ministro japonés, Shinzo Abe, advirtió en abril que Corea del Norte podría atacar a Japón con un misil cargado con Sarin, un agente nervioso altamente tóxico.
La carta afirma que el Pentágono respalda el régimen de sanciones impuesto a Corea del Norte y la presión diplomática, y “el cambio en la postura ofensiva de las fuerzas de Corea del Norte”.
“Seguimos dispuestos a responder en caso de una provocación o conflicto, y hemos tomado todas las medidas apropiadas para proteger a nuestros aliados, la República de Corea (ROK) y Japón, y las Fuerzas estadounidenses en esos países”, dice la carta.
La carta fue una respuesta a una solicitud al Secretario de Defensa James Mattis de Lieu y Gallego, en la que solicitaron cifras de bajas estimadas del Pentágono de una guerra con Corea del Norte.
El presidente Donald Trump llegó a Japón el sábado para su primer viaje a Asia como presidente, y es probable que Corea del Norte se encuentre entre los principales temas en discusión.
Como parte del viaje de 12 días, Trump también visitará Corea del Sur, China, Vietnam y Filipinas.
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Published in cooperation with Newsweek / Publicado en cooperación con Newsweek