Los inventores tienen tiempo hasta el 20 de
diciembre para responder al muy serio concurso de la Agencia Espacial
Estadounidense que debería encontrar una solución permanente y de manos libres
para los seis días sin baños de las misiones espaciales.
“La vieja solución siguen siendo los
pañales”, afirma la NASA en la descripción del concurso en su sitio de
internet. “Sin embargo, el pañal es una solución muy temporaria y es una
opción apenas para un día”.
Normalmente los astronautas deben esperar más de 24
horas antes de disponer de un baño. Los tres astronautas que despegaron hace
una semana a bordo de la cápsula Soyuz, por ejemplo, debieron esperar dos días
para llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS). La cápsula rusa está
equipada únicamente con un pequeño baño móvil, parecido a un violín propulsado
a aire.
En el futuro, la NASA estima que las largas misiones
a Marte que podrían tener lugar en los años 2030, durarán seis días y los
astronautas carecerán de baños.
Una vez dentro de sus voluminosos trajes “los
astronautas no pueden acceder a su propio cuerpo, ni siquiera para rascarse la
nariz”, explica la NASA.
Por eso la agencia espacial está dispuesta a otorgar
tres recompensas de 30 mil dólares a quienes inventen trajes con un sistema de
gestión integrada de los excrementos.
Se trata, explica la agencia, de evitar cualquier
riesgo de infección o de irritación debido a un contacto prolongado con la
piel. Y asimismo de contrarrestar los efectos de la microgravedad que permite,
sobre todo a los líquidos, flotar en el aire.