Un exmarine estadounidense, veterano de Irak, es el autor del nuevo ataque mortal contra policías que este fin de semana se cobró la vida de tres agentes en Baton Rouge, Luisiana, entre ellos un oficial afroamericano padre de un hijo pequeño.
El presidente Barack Obama condenó este “acto de cobardes” y exigió que terminen los ataques contra los agentes de la ley.
Esta matanza se produce en un contexto de fuertes tensiones raciales en la capital de Luisiana, que ha sido teatro de numerosas manifestaciones de protesta contra la violencia policial en las últimas semanas.
Esas manifestaciones, reprimidas sin miramientos, se registraron luego de la muerte a principios de julio de Alton Sterling, un vendedor ambulante negro abatido por un policía.
“En este mismo momento, no sabemos cuales fueron las motivaciones del asesino”, dijo este domingo el presidente estadounidense Barack Obama, en una breve declaración televisada.
“No sabemos si el asesino tenía como objetivo a los policías o si los abatió mientras ellos respondían a una llamada de emergencia”, añadió.
El alcalde de Baton Rouge, Kip Holden, hizo un llamado a la calma temiendo un nuevo aumento de las tensiones en la ciudad, a través de la cadena de televisión local WAFB9.
“No dejemos que nadie separe a esta comunidad con actos absurdos de violencia”, reclamó el alcalde.
La oficina del sheriff confirmó en un comunicado la muerte de tres policías e indicó que otros tres resultaron heridos.
Las circunstancias exactas del tiroteo aún se desconocen, pero al parecer las fuerzas del orden habrían intervenido al atender un llamado que denunciaba la presencia de un hombre armado en un lugar público.
Un video difundido por la cadena de televisión local muestra a los policías llegando al lugar del tiroteo, al tiempo que se escuchan disparos. Al principio se escucha una sucesión de tiros espaciados y luego un breve pero nutrido tiroteo.
El jefe de la policía del estado de Luisiana, coronel Mike Edmonson, informó que el presunto asesino había “muerto” y que no había otros sospechosos.
Varios medios estadounidenses identificaron al presunto asesino como Gavin Long, de 29 años, y que vivía en Kansas City, Missouri.
Al igual que el autor de la matanza de policías en Dallas el 7 de julio, Long era un veterano militar negro.
En la Infantería de Marina durante cinco años y desplegado en Irak entre 2008 y 2009, Long fue condecorado varias veces por su desempeños.
Éstos son los agentes muertos:
Montreal Jackson
Montrell Jackson, de 32 años, era un agente negro y veterano de 10 años en el Departamento de Policía de la ciudad. Estaba casado y tenía un hijo de cuatro meses.
El 8 de julio, al día siguiente de los ataques a los policías en Dallas, en los que un hombre negro mató a cinco agentes y dejó heridos a varios otros, Jackson escribió en Facebook que esos eventos lo habían dejado agotado física y emocionalmente.
“Juro por Dios que amo esta ciudad, pero quisiera saber si esta ciudad me ama”, escribió Jackson.
“Con uniforme recibo desagradables miradas de odio y sin uniforme algunos me consideran una amenaza … Por favor, no dejen que el odio infecte su corazón. Esta ciudad DEBE SER y SERÁ mejor”.
Jackson había sufrido lesiones y recibió tratamiento por inhalación de humo en 2007, después de que ingresara a un edificio en llamas en un fallido intento por salvar a un niño pequeño, informó el diario local The Advocate.
Brad Granola
Brad Garafola era agente de la oficina del Sheriff del distrito de EastBatonRouge. Había trabajado el turno de la noche y estaba preparándose para partir de vacaciones este lunes.
De 45 años, tenía cuatro hijos, dos hombres y dos mujeres, de entre 7 y 21 años.
“Era un gran tipo. No sólo un gran defensor de la ley, era un gran marido y un gran padre”, dijo su esposa Tonja Garafola al diario The Advocate. “No se merecía esto. Él siempre ayudaba a todos”.
Matthew Gerald
Matthew Gerald era un veterano del Ejército que fue jefe de la tripulación de un helicóptero que cumplió numerosas misiones en Irak.
De 41 años, se había unido al Departamento de Policía de la ciudad en octubre pasado.
“Él era un hombre bueno”, dijo su vecina Stephanie Morgan, quien lo conocía desde 2009, al diario The Advocate. “Usted no va a encontrar a nadie mejor”.